На Диком Западе, в девятнадцатом столетии, разворачиваются события. Уроженец Филадельфии Хью Гласс оказывается в плену у индейского племени. Проведя там целый год, он наконец совершает побег. Его путь лежит в Сент-Луис, где он встречает капитана Эндрю Генри и присоединяется к его отряду. Неподалеку от истоков Миссури им приходится отбиваться от нападений индейцев.
После этих столкновений судьба готовит Глассу новое испытание — встреча со свирепым медведем гризли. Хью получает ужасные ранения, кажущиеся смертельными. Капитан Генри не желает оставлять товарища и приказывает везти его дальше, к реке Гранд-Ривер. Но сложная местность, изрезанная оврагами и скалами, делает транспортировку почти невозможной.
Тогда Генри оставляет с умирающим двух наемников, поручив им дождаться конца и похоронить Гласса. Однако, завидев вдали индейцев, эти люди в страхе бросают раненого, забрав с собой оружие и припасы. Чудом оставшись в живых, Гласс приходит в сознание. Преодолевая боль и слабость, он начинает невероятный путь, движимый одной мыслью — найти тех, кто его предал, и потребовать ответа.